Η νανοτεχνολογία αυξάνει τη χωρητικότητα των DVD κατά 2.000 φορές

Οπτικοί δίσκοι «πέντε διαστάσεων» με χωρητικότητα έως και 10 Terabyte δεδομένων, πάνω από 2.000 φορές μεγαλύτερη από των συμβατικών DVD, δημιουργήθηκαν με μεθόδους νανοτεχνολογίας που αποθηκεύουν τα δεδομένα σε πέντε διαστάσεις αντί σε τρεις.Ερευνητές του Πανεπιστημίου Σουίνμπερν στη Μελβούρνη έχουν ήδη πετύχει χωρητικότητες 1,6 TB σε πειραματικό επίπεδο και ελπίζουν τελικά να έχουν φτάσει τα 10 TB όταν η τεχνολογία φτάσει στην αγορά σε περίπου μια δεκαετία.Η μέθοδος παρουσιάζεται στο επιστημονικό περιοδικό Nature και θα αξιοποιηθεί εμπορικά από τη Samsung που έχει συνάψει συμφωνία με το πανεπιστήμιο.

5D

Οι σημερινοί δίσκοι DVD και Blu-ray DVD βασίζονται αποθηκεύουν δεδομένα στις τρεις διαστάσεις του χώρου.Οι νέοι οπτικοί δίσκοι αξιοποιούν δύο επιπλέον διαστάσεις: το χρώμα (μήκος κύματος) και την πόλωση (το επίπεδο ταλάντωσης των ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων) της δέσμης λέιζερ που γράφει τα δεδομένα.Η διάσταση του χρώματος προστέθηκε στο σύστημα ενσωματώνοντας ράβδους χρυσού, μήκους μερικών νανομέτρων (δισεκατομμυριοστών του μέτρου) πάνω στην επιφάνεια του δίσκου. Αυτές οι νανοράβδοι αντιδρούν στο φως ανάλογα με το σχήμα τους και επιτρέπουν την εγγρφή δεδομένων σε διαφορετικά μήκη κύματος πάνω στην ίδια περιοχή του δίσκου.Οι ίδιες νανοράβδοι είναι επίσης ευαίσθητες στην πόλωση του φωτός, καθώς αντιδρούν στη δέσμη του λέιζερ μόνο αν είναι παράλληλες με το επίπεδο ταλάντωσης της ακτινοβολίας.«Η πόλωση μπορεί να περιστραφεί κατά 360 μοίρες» εξηγεί ο Τζέιμς Τσον, μέλος της ερευνητικής ομάδας. «Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε, για παράδειγμα, να εγγράψουμε δεδομένα με πόλωση στις μηδέν μοίρες. Έπειτα μπορούμε να καταγράψουμε ακόμα ένα στρώμα δεδομένων, πάνω στο πρώτο, στις 90 μοίρες πόλωσης, χωρίς το ένα στρώμα να επηρεάζει το άλλο.Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα να επιλύσουν ορισμένα προβλήματα, όπως η ταχύτητα εγγραφής, ελπίζουν όμως ότι η τεχνική τους θα έχει τελικά εφαρμογή σε μεγάλη κλίμακα.